お正月も過ぎた1月7日。みなさんは「七草粥」を食べましたか？この時期にはスーパーの野菜売り場にもセリ，ナズナ，ゴギョウ（ハハコグサ），ハコベラ，ホトケノザ（タビラコ），スズナ（カブ），スズシロ（ダイコン）、春の七草セットが並んでいますね。

でもなぜこの日に七草を食べるのでしょう？お正月にごちそう食べて働き過ぎちゃった胃腸を休める為？寒い季節の栄養補給？…どちらも理にかなっている気がしますが、実はこの風習には理由がありました。

1月7日は「人日の節句」あまり馴染みがないですが…新年の最初に訪れる節句の日です。人日の由来は、古代中国の「荊楚歳時記」（けいそさいじき）にあり、

1月1日＝鶏の日、2日＝犬、3日＝羊、4日＝猪、5日＝牛、6日＝馬、7日＝人、8日＝穀の日

とされ各日にはその生き物を殺さない・食べないという決まり事があったそうです。

１月７日が「人」＝人日（じんじつ）。「人日には七種類の若菜で羹（あつもの・温かいスープ）を頂く」という内容の記述もあるそうで、ここから七草粥を食べる風習がきていると思われます。

春の七草をすべて合わせるとビタミン・ミネラルたっぷりの12種類ほどの薬膳効果もあるそうで、やはり体力増強や栄養補給、胃腸を整える効果があるには違いありません。温かくやさしい味の七草粥を食べてカラダを整え、この先1年の健康を願いたいですね。

画像は春の七草のひとつナズナ：アブラナ科ナズナ属、グリーンの葉を保ったまま越冬する越年草です。

別名ペンペングサ。ナズナには多品種がありますが七草粥に使うナズナは学名Capsella bursa-pastorisという品種です。