7月14日はひまわりの日。夏の代表花ヒマワリのシーズンでもありますが、この記念日の由来は植物ではなく気象衛星の「ひまわり」。

1977（昭和52）年7月14日、日本初の静止気象衛星となる「ひまわり1号」がアメリカケネディ宇宙センターから期待を乗せて打ち上げられました。活躍後1989（昭和64）年6月30日に運用を終了しています。

その1号の正式名称は「GMS」。ひまわりは愛称として親しまれてきた名前でしたが、8号からは正式名称を「Himawari」に改名。以来お天気ニュースなどでも頻繁に登場し日本中に浸透していきました。

気象衛星がなぜ花の名前なのか？については気象庁のページに回答があります。

「1975年、宇宙開発事業団（現宇宙航空研究開発機構:JAXA）によって、宇宙開発事業団初の人工衛星が打ち上げられました。 このとき、「宇宙に花開け」という願いを込めて、愛称として、花の名前である「きく」と名付けられました。

1977年、静止気象衛星「ひまわり（初号機）」が打ち上げられました。 このときも、衛星に付ける名前は花の名前がいいということになり、赤道上空36,000kmの高さからいつも（24時間）地球を見つめていることと、天気に関係する衛星であること、この2点から太陽をイメージさせる花の名前がよい。太陽をイメージさせる花として「ひまわり」がもっともふさわしい　という理由から「ひまわり」と名付けられました。」

引用：気象庁質問コーナー　はれるんランド