赤白キャンディー風かわいいツボミ。カタバミの仲間 オキザリス・バーシカラー

オキザリス・バーシカラー。ツボミの時は、ねじれた赤白模様のキャンディー、閉じたパラソルのような可愛らしい姿。

開花すると裏側に赤い縁取りが入る花びらがプロペラ状に重なって開きます。赤白のコントラストがキュートでお祝いカラーの雰囲気もありますね。

耐寒性もあり比較的育てやすい性質、地面に這うように育ち最盛期には株を覆う程沢山の花が咲くことも人気の理由。閉じている時の姿と白花がパッと一面に咲きそろった姿、どちらも華やかで見応えのある景色が楽しめますよ。

オキザリスはカタバミの仲間で、世界に広く分布があり800~850種が存在していると言われます。そのスタイルもクローバーのような3小葉をもつもの、ロゼッタ状、多肉植物に近い種、低木のものなど様々。南アフリカや中南米を原産とする種が多いですが、日本にもミヤマカタバミなど6種の自生種が存在します。

日本に渡来したのは江戸時代と言われ、外来オキザリスとして最も古いとされるオキザリス・ボーウィーと呼ばれるハナカタバミは、大き目の濃いピンク色の花が人気となり庶民の間に広まり、現在も園芸種として定着。

カタバミの花は日差しを受けて大きく開き、夜間や雨の時は閉じる性質。閉じた葉が半分食べられたように見えるから「片喰（カタバミ）」という名前になったそうです。

オキザリス：カタバミ科 / カタバミ属（オキザリス属）和名：ハナカタバミなど

原産地：南アフリカ・中南米

草丈5~30cmほどの多年草、一年草があり品種により春咲き、秋咲き、冬咲き、四季咲きも。バーシカラーの開花は12月~4月頃。開花期も長い初心者でも育てやすい植物。